妖精について

「先生、わたし妖精を見たことあるよ。」
以前、低学年の女の子がうれしそうに話してくれました。
私は一瞬目をパチクリさせてから、
「それはすごい。ラッキーだったね。」
と、笑顔で親指をつきたてました。


　先日、新体操の日本代表「フェアリー（妖精）ジャパン」が世界選手権で活躍しましたが、「妖精」は日常でもよく使われるファンタジーの代表的なキャラクターです。

妖精とはどんな存在か。

ヨーロッパの民間伝承で信じられていた、人間の姿をした精霊。
性格は、いたずら好きで気まぐれなところがあり、魔力をもつ超自然的な存在です。

近世まではどちらかといえば邪悪な存在として恐れられていましたが、近世以後のおとぎ話、童話、漫画などによりかわいいキャラクターとしてイメージしている人が多いと思います。

一番に思い出されるのは、「ピーターパン」に登場するティンガーベルではないでしょうか。
かわいいキャラクターなので、教室にティンガーベルの雑貨を時々飾っています。ちなみに人感センサーがついているので、人が近づくとほのかに灯りがついて羽根が動きます。



ギリシア神話の女精のニンフ、ゲルマン神話のエルフ、北欧の妖精のトロール (ムーミンなど)も妖精になります。


　私にとっても妖精は特別な存在です。
子供のころは本が大好きで、グリム童話、アンデルセンの童話、「ムーミン」シリーズや佐藤さとるさんの「コロボックル」シリーズ などの本をよく読んでいました。コロボックルは妖精ではなく小人でしたが、未知の存在として心に強く残っています。



若い頃に夢の一つとして絵本作家をめざしていましたが、そういう未知の存在を題材を使うことが多かったように思います。
妖精は特に好きで、シシリー・メアリー・バーカーさんが描く妖精が大好きでした。



　妖精は架空の存在、と決めつける必要はありません。
妖精を思い浮かべることで、前向きで幸せな気分になるのであれば、とても大切な存在です。
少なくとも私にとって妖精は、そんな存在です。


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