クリスマスイブの真夜中に走る急行『北極号』

　クリスマスにお気に入りの絵本を一冊ご紹介します。

『急行「北極号」』。

作者は、アメリカの児童文学作家でありイラストレーターのクリス・ヴァン・オールズバーグさん。
1986年度コルデコット賞受賞した、世界中で人気のある絵本です。

日本では、2003年に村上春樹さんが翻訳して、あすなろ書房から出版されました。

物語は、雪の降るクリスマスイブの夜中、サンタクロースを信じる少年の家の前に現れた急行「北極号」を舞台に進んでゆきます。

森の中の狼たち、高い雪山をらせん状に走ってゆく蒸気機関車。
幻想的だけど、実際に感じられる美しい挿絵が、とても好きです。



2004年には、アメリカでアニメ化した映画『ポーラー・エクスプレス』が作られました。



作者が伝えたいメッセージは、最後のエピソードで語られます。



　幼い子どもは純粋で、ファンタジーな想いを胸に抱いて、思いっきりクリスマスを楽しみます。
ただし、年齢が上がると、友だちやネットの情報からときめきが少しずつ減ってゆきます。

クリスマスは一年に一回だけの特別な日。
子どもも大人もこの時期だけは、耳を閉じて心の声に耳を傾けて、ファンタジーを心から楽しんでみてはいかがでしょうか。


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